Giuseppe Pinelli naît le 21 octobre 1928 dans le modeste quartier de la Porte du Tessin à Milan.
Pendant la guerre 1 300 partisans anarchistes forment la Brigade Bruzzi-Malatesta. Pinelli y est intégré comme courrier-estafette. A 18 ans il devient anarchiste.

Entré dans les chemins de fer italiens en 1954, il se marie en 1955 et deux filles naîtront de son union avec Licia Rognini.
Très actif au sein du mouvement des Jeunes Libertaires il assure en 1963 la liaison entre les générations de militants.

En 1965 il participe à la création du Cercle culturel Sacco-Vanzetti qui influencera la jeunesse milanaise.
Il initie en 1968 des conférences au cercle anarchiste Ponte della Ghisolfa récemment créé. Il figure parmi les fondateurs de la section milanaise du syndicat anarcho-syndicaliste USI.

Milan, le 12 décembre 1969, une bombe éclate dans la Banque de l’Agriculture Piazza Fontana. On dénombrera 16 morts et une centaine de blessés.
La nuit suivant cet attentat Pinelli et Pietro Valpreda sont arrêtés avec 84 autres anarchistes.

Le 15 décembre, encore détenu illégalement, Giuseppe Pinelli est interrogé. Il mourra défenestré du quatrième étage du siège de la police milanaise.
La police et la presse présenteront Pinelli coupable de l’attentat de la Piazza Fontana. En dépit du climat d’intimidation 3 000 personnes accompagnés de drapeaux noirs suivront ses funérailles.

Licia Rognini Pinelli n’a jamais obtenu la vérité sur la mort de Giuseppe.
Pietro Valpreda, libéré en janvier 1972, sera innocenté en août 1985. Les responsables de l’attentat, proches des fascistes du mouvement Ordine Nuovo, seront acquittés pour insuffisance de preuves ou prescription des faits.