Au printemps 2016, la France a été traversée par un soulèvement populaire en réaction au projet de loi proposé par la ministre du Travail d’alors, Myriam El Khomri. Dès le mois de mars, des manifestations massives ont lieu dans de nombreuses villes de France, et à Paris en particulier. Le mouvement social tente de s’organiser au-delà de la seule résistance à un énième projet de loi rétrograde. À travers les assemblées de Nuit Debout, ou interprofessionnelles, des blocages et une forte participation au cortège autonome « de tête », une remise en question radicale du système actuel s’est exprimée.

Alors que l’État d’urgence est permanent, ces manifestations et ces assemblées ont été la cible d’une répression étatique particulièrement violente : interdictions de rassemblement ou de manifestation, assignations à résidence, encerclements, arrestations de masse, matraquages, tirs tendus de gaz lacrymogène et de flashball , etc. Rappelons, à titre d’exemple, le cas du jeune de 16 ans tabassé par la police le 24 mars devant le lycée Bergson, ou encore celui du manifestant resté plusieurs jours entre la vie et la mort à cause d’une grenade de désencerclement lancée dans son dos le 26 mai 2016. Pour toutes ces raisons, l’hostilité aux forces de l’ordre devient un mot d’ordre du mouvement, avec une reprise massive du slogan « Tout le monde déteste la police ».

C’est dans ce climat d’ultra-violence policière que le syndicat « Alliance Police nationale » appelle à une manifestation, le 18 mai 2016 sur la Place de la République pour dénoncer la « haine anti-flics ». En réaction, des milliers de personnes se rendent à une contre-manifestation qui part en cortège à travers les rues de l’Est de Paris. Les manifestant.e.s croisent rapidement une voiture de police sur leur chemin. C’est alors que, selon le quotidien Libération, « le véhicule est rapidement pris pour cible par plusieurs personnes, alors que les policiers se trouvent encore à l’intérieur. La vitre arrière est cassée, un fumigène allumé et jeté dans l’habitacle. Tout de suite, les policiers quittent leur véhicule. »

L’emballement médiatique est immédiat. Les images de la voiture de police tournent en boucle sur toutes les chaînes de télévision. Le soir même, Florent Philippot, vice-président du Front National, en appelle à considérer cette attaque comme « une tentative de meurtre, d’homicide volontaire », tandis que Manuel Valls promet « des sanctions implacables » contre « ceux qui veulent se payer un flic ». Signe de la dimension éminemment politique de cette histoire, c’est le chef d’inculpation délirant évoqué par le vice-président du Front National qui sera repris contre toutes les personnes mises en examen dans cette affaire.

La répression policière et judiciaire est à la hauteur de l’emballement médiatique. Dès le lendemain, quatre personnes sont arrêtées. Puis les interpellations et mises en examen se succèdent jusquà aujourd’hui. Elles concernent neuf personnes. Au milieu d’un mouvement social de plusieurs mois, émaillé de très nombreux moments d’affrontement, la montée en épingle de cet événement par les autorités et les médias vise à isoler les actes de leur contexte. Ils tentent de faire oublier à quel point ce mouvement portait haut et fort une détestation légitime de la police. Nous ne les laisserons pas dissimuler la violence de la police et ses nombreuses victimes derrière la fumée d’une voiture qui brûle.